Cluster-Kopfschmerz Symptome

Auf einen Blick

• Streng einseitige, extrem heftige Schmerzattacken um Auge und Schläfe. Unbehandelt dauert eine Attacke 15 bis 180 Minuten, also eine Viertelstunde bis drei Stunden.
• Auf der Schmerzseite tränt oder rötet sich meist das Auge. Oft läuft auch die Nase oder ist verstopft. Das Lid kann hängen. Typisch ist starke Unruhe: Betroffene laufen umher, statt sich hinzulegen.
• Oft nachts: Häufig kommen die Attacken ein bis zwei Stunden nach dem Einschlafen. Oft folgen sie einem festen Tagesrhythmus. Es kann eine Attacke jeden zweiten Tag sein, aber auch bis zu acht am Tag (zeitliches Auftreten).
• Wie stark? In einer großen Befragung bewerteten Betroffene ihre Attacken im Mittel mit 9,7. Die Skala reicht dabei von 0 bis 10 (Wie weh es tut).
• Vorboten: In einer Untersuchung bemerkten 83 von 100 Betroffenen Vorzeichen, etwa zehn bis zwanzig Minuten vor der Attacke. Früh angewendet wirken Sauerstoff und die Sumatriptan-Spritze am besten.

Zuletzt gegen die Quellen geprüft: 24. September 2026 · Wie wir prüfen

Cluster-Kopfschmerz
ICD-10-Code	G44.0
IHS/ICHD-3-Code	3.1

Der Cluster-Kopfschmerz ist eine eigene Kopfschmerzerkrankung, also nicht die Folge einer anderen Krankheit (primärer Kopfschmerz). Die Schmerzen kommen in Attacken. Sie sind extrem heftig und streng auf eine Seite beschränkt, im Bereich von Schläfe und Auge. Das englische Wort „Cluster“ heißt „Gruppe, Häufung“. Die Attacken kommen nämlich zu bestimmten Zeiten stark gehäuft. Danach können Monate bis Jahre ohne Beschwerden folgen.

Andere Bezeichnungen: Bing-Horton-Syndrom, Histaminkopfschmerz, Erythroprosopalgie und weitere.

Symptome

Begleitsymptome am rechten Auge

Die heftigen und einseitigen Attacken dauern meist zwischen 15 und 180 Minuten und treten vornehmlich aus dem Schlaf heraus auf. Ganz unvermittelt kommen sie für die meisten Betroffenen allerdings nicht: In einer Untersuchung an 80 Betroffenen berichteten 83 Prozent Vorboten, im Mittel gut vier verschiedene. Örtliche Beschwerden im späteren Schmerzgebiet setzten im Median zehn Minuten vor der Attacke ein, allgemeine Beschwerden rund zwanzig Minuten vorher.

Die Autoren halten es für möglich, dass das Erkennen dieser Vorboten eine frühere Behandlung der Attacke erlaubt – und früh angewendet wirken Sauerstoff und die Sumatriptan-Spritze am besten. Die Kopfschmerzen sind bei 78% der Patienten immer auf der gleichen Seite. Der Cluster-Kopfschmerz zeigt eine ausgeprägte Tagesrhythmik, am häufigsten kommt es ein bis zwei Stunden nach dem Einschlafen, in den frühen Morgenstunden und nach der Mittagszeit zu Anfällen. Die Häufigkeit beträgt zwischen einer Attacke jeden zweiten Tag und acht Attacken täglich.

Der Kopfschmerzcharakter wird als unerträglich, reißend, bohrend, manchmal auch als brennend geschildert. Seine Haupt-Lokalisation ist meist um das Auge herum, seltener auch im Bereich des Hinterkopfs. Besonders typisch ist ein während der Kopfschmerzattacken bestehender Bewegungsdrang. Anders als Menschen mit Migräne neigen Patienten mit Cluster-Kopfschmerz nicht dazu, sich ins Bett zurückzuziehen, sondern wandern umher oder schaukeln mit dem Oberkörper. Ein Teil der Patienten berichtet über einen zwischen den Attacken bestehenden leichten Hintergrundschmerz .

Wie stark ist der Schmerz?

In einer großen Befragung bewerteten 1.604 Betroffene ihre Attacken auf der Skala von 0 (kein Schmerz) bis 10 (stärkster vorstellbarer Schmerz) im Mittel mit 9,7. 72 von 100 gaben die Höchstnote. Andere starke Schmerzen, die sie selbst erlebt hatten, bewerteten sie im Mittel deutlich niedriger:

Cluster-Attacke

9,7

Geburt

7,2

Bauchspeicheldrüsen­entzündung

7,0

Nierenstein

6,9

Mehr dazu, auch was der Vergleich zeigt und was nicht: Wie weh tut eine Cluster-Attacke?

Autonome Symptome

Definition des Cluster-Kopfschmerzes der International Headache Society (IHS-ICHD-III)

Wenigstens 5 Attacken, welche die nachfolgenden Kriterien erfüllen:

• Starke oder sehr starke einseitig lokalisierte Schmerzattacken im Bereich im oder über der Augenhöhle und/oder der Schläfengegend, die unbehandelt 15 bis 180 Minuten anhalten. Während eines Teils, aber bei weniger als der Hälfte des Zeitverlaufes des Cluster-Kopfschmerzes können die Attacken weniger schwer sein und/oder kürzer oder länger andauern.

Begleitsymptome

• Begleitend tritt wenigstens eines der nachfolgend angeführten Merkmale auf der vom Schmerz betroffenen Seite auf:

1. gerötete Bindehaut des Auges (konjunktivale Injektion) und/oder ein tränendes Auge (Lakrimation)
2. laufende und/oder verstopfte Nase (nasale Rhinorrhoe und/oder Kongestion)
3. ein Lidödem
4. Schwitzen im Bereich der Stirn oder des Gesichtes
5. verengte Pupille (Miosis) und/oder ein hängendes Augenlid (Ptosis)

• und/oder körperliche Unruhe oder Agitiertheit.

• Die Attackenfrequenz liegt zwischen einer Attacke jeden zweiten Tag und acht Attacken pro Tag. Während eines Teils, aber bei weniger als der Hälfte des Zeitverlaufes des Cluster-Kopfschmerzes können die Attacken seltener auftreten.

• Der Kopfschmerz lässt sich nicht besser durch eine andere Diagnose der Klassifikation (ICHD-3) erklären.

The Cluster Headache
by JD Fletcher

Auch vermeintlich untypische Symptome wie Übelkeit, Licht- und Geräuschempfindlichkeit kommen regelmäßig vor. Ein Viertel der Patienten erlebt vor dem Anfall eine visuelle Aura, was die klinische Abgrenzung zur Migräne erschwert.

Einseitige autonome Begleitsymptome sind nicht spezifisch für den Cluster-Kopfschmerz und können auch bei Migräneattacken auftreten. Bei etwa 3% bis 9% der vom Cluster-Kopfschmerz Betroffenen treten keine autonomen Begleitsymptome auf.

Man unterscheidet den episodischen Cluster-Kopfschmerz mit Remissionsphasen von einigen Monaten bis zu mehreren Jahren und den chronischen Cluster-Kopfschmerz mit Remissionsphasen von weniger als drei Monaten. Diese Dreimonatsgrenze steht so in der heute gültigen Klassifikation ICHD-3 von 2018; die ältere Fassung (ICHD-II) hatte sie bei einem Monat gezogen.

Die Mehrheit der Betroffenen hat den episodischen Verlauf: Die Klassifikation nennt für die chronische Form einen Anteil von etwa 10 bis 15 Prozent, die Zusammenfassung aller bevölkerungsbezogenen Untersuchungen ein Verhältnis von sechs zu eins zwischen episodischem und chronischem Verlauf – also rund 86 Prozent episodisch. „Episodisch" bedeutet dabei nicht „nur gelegentlich": In der aktiven Phase kommen die Attacken täglich, oft mehrmals am Tag, und dazwischen liegen beschwerdefreie Pausen von mindestens drei Monaten. Die Attacken können durch Trigger ausgelöst werden – und zwar, wie dort beschrieben, praktisch nur während der aktiven Phase.

Attackenhäufigkeit

Die Attackenhäufigkeit schwankt sehr stark. Nach den internationalen Kriterien liegt sie zwischen einer Attacke jeden zweiten Tag und acht Attacken am Tag. Wer deutlich öfter kurze Attacken hat, sollte das ärztlich abklären lassen: Bei der paroxysmalen Hemikranie kommen die Attacken häufiger (mindestens fünf in 24 Stunden), sind kürzer (2 bis 30 Minuten) und sprechen immer auf Indometacin an. Oft beginnt bei Episodikern die Attackenhäufigkeit verhalten, um in der Mitte der Episode anzusteigen und gegen Ende wieder abzufallen. Dem entsprechend steigt und fällt auch die Schmerzintensität (siehe auch: Schmerzskala + kalte Attacken).

Zeitliches Auftreten

Häufig, und besonders bei Episodikern, treten die Attacken nachts ein bis zwei Stunden nach dem Einschlafen auf. Früher nahm man an, dass diese Attacken an die erste Traumschlafphase (REM-Schlaf) gebunden sind. Eine Untersuchung im Schlaflabor mit 40 Betroffenen und 45 aufgezeichneten nächtlichen Attacken fand aber keinen zeitlichen Zusammenhang mit dem REM-Schlaf oder einer anderen Schlafphase.

Für die Bindung an die Uhrzeit gibt es inzwischen eine Erklärung, und sie ist gut untersucht. Eine Zusammenfassung von 72 Arbeiten fand bei 70,5 Prozent der Betroffenen (3490 von 4953 in 16 Studien) ein Tagesmuster der Attacken mit einem deutlichen Gipfel zwischen 21 und 3 Uhr, dazu Häufungen im Frühjahr und Herbst. Dazu passen niedrigere Melatonin- und höhere Kortisolwerte. Und der Befund, der beides verbindet: Fünf der neun bekannten Risikogene des Cluster-Kopfschmerzes sind Gene, deren Aktivität selbst einem Tagesrhythmus folgt. Die Steuerzentrale dafür sitzt im Hypothalamus, der während der Attacke nachweislich aktiv ist – Einzelheiten dazu stehen auf der Seite Cluster-Kopfschmerz Ursachen.

In der beschwerdefreien Zeit zwischen den Episoden treten keine Attacken auf, und sonst auslösende Stoffe wie Alkohol wirken dann nicht.

Dass viele Episodiker während der Woche beschwerdefrei seien und sich die Attacken zum Wochenende hin häuften, lässt sich nicht belegen: Ein Wochenrhythmus kommt weder in den Leitlinien noch in den chronobiologischen Untersuchungen vor, und „während der Woche beschwerdefrei" widerspricht dem täglichen Attackenmuster innerhalb einer Episode.

Beschreibung einer Attacke

Beschreibung einer Cluster-Kopfschmerz Attacke durch einen Patienten:

"Für mich ist eine Attacke wie ein rot glühender Wanddurchbruchbohrer durchs Auge bis in den Nacken. Dabei habe ich manchmal noch einen Schmerzschwerpunkt zwischen Ohr/Gehörgang und dem Kiefergelenk, innen, im Mund. Zudem ist die Haut auf der Stirn und auf dem Kopf vorne bis etwa zur Linie Ohr – Ohr auf der Cluster-Seite (bei mir rechts) total empfindlich, die kleinste Berührung schmerzt. Bei starken unbehandelten Attacken reichte die Schmerzausstrahlung bis unter das rechte Schulterblatt und im Arm bis zum Ellenbogen, selten auch bis zum Handgelenk.

Zu Beginn der Attacke ist das Nasenloch auf der betroffenen Seite wie verstopft, im Laufe der Attacke löst sich klarflüssiger Schleim. Das rechte Auge tränt die ganze Zeit während der Attacke und ich kann das Auge nicht geöffnet halten."

Andere Bezeichnungen

Die vielfachen Neubeschreibungen und Neuentdeckungen des Cluster-Kopfschmerz Syndroms resultierten in einer Vielzahl von Synonymen und auch von Verwechslungen mit anderen Erkrankungen, die mit Cluster-Kopfschmerz keinen Zusammenhang haben. Früher verwendete Begriffe nach der IHS-ICHD-II Klassifikation: Ziliare Neuralgie, Erythromelalgie des Kopfes, Bing-Erythroprosopalgie, Hemicrania angioparalytica, Hemicrania periodica neuralgiformis, Histaminkopfschmerz, Horton-Syndrom, Harris-Horton-Syndrom, migränöse Neuralgie nach Harris, Petrosusneuralgie nach Gardner, Sluder-Neuralgie, Neuralgie des Ganglion sphenopalatinum und Vidianusneuralgie.

Die Bezeichnung "Bing-Horton-Syndrom" findet sich in der Internationalen Klassifikation der Krankheiten (ICD-10) G44.0 Cluster-Kopfschmerz. Der Begriff "Bing-Horton Kopfschmerz-Syndrom" wurde von Ernst Kaemmerer 1961 verwendet. Die gelegentlich verwendete Bezeichnung “Suizid-Kopfschmerz” lässt sich nicht durch eine überdurchschnittliche Anzahl begangener Selbstmorde belegen.

Die Belastung ist damit aber nicht klein geredet, und die Zahlen dazu gehören genannt. In einer Online-Befragung von 1134 Betroffenen in den Vereinigten Staaten, die über eine Selbsthilfe-Webseite teilnahmen, berichteten 55 Prozent, Suizidgedanken zu kennen; knapp 20 Prozent hatten wegen der Erkrankung eine Arbeitsstelle verloren, weitere 8 Prozent waren arbeitsunfähig oder berentet.

Eine Zusammenfassung von zehn Studien mit zusammen 34.180 Betroffenen kam insgesamt auf 8 Prozent mit Suizidgedanken, bei Betroffenen aus Kopfschmerzzentren, neurologischen Kliniken und Patientenorganisationen dagegen auf 44,6 Prozent. Der Gesamtwert stammt allerdings überwiegend aus zwei großen Auswertungen von Abrechnungs- und Behandlungsdaten aus den USA, die Suizidgedanken nur erfassen, wenn sie dort dokumentiert wurden.

In einer Untersuchung an 462 Betroffenen und 177 Vergleichspersonen war die Wahrscheinlichkeit, im Leben eine Depression zu haben, fast dreimal so hoch (Odds Ratio 2,77). Bemerkenswert ist der Grund, den diese Arbeit findet: Eine aktuelle Depression hing mit laufenden Attacken zusammen, und zwar zum Teil über die Schlafstörungen durch die nächtlichen Attacken. Wer die Attacken und den Schlaf in den Griff bekommt, tut damit also auch etwas für die Stimmung.

Wer solche Gedanken hat, muss damit nicht allein bleiben. Hilfe gibt es rund um die Uhr und kostenlos bei der Telefonseelsorge unter 0800 111 0 111 und 0800 111 0 222 oder unter der einheitlichen Rufnummer 116 123, in Österreich beim Telefonseelsorge-Notruf 142, in der Schweiz bei der Dargebotenen Hand 143. In einer akuten Notlage ist der Rettungsdienst unter 112 zu erreichen. Auch die behandelnde Neurologin oder der Hausarzt sind dafür die richtige Adresse: Eine wirksame Behandlung der Attacken ist der wichtigste Beitrag zur Entlastung.

Abkürzungen: CK (Cluster-Kopfschmerz), CKS (Cluster-Kopfschmerz Syndrom), CH (Cluster Headache).

Einzelnachweise

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Hinweis: Dieser Artikel basiert zum Teil auf einem Text, der aus der freien Enzyklopädie Wikipedia übernommen wurde. Eine Liste der ursprünglichen Autoren befindet sich auf der Versionsseite des Wikipedia Artikels Cluster-Kopfschmerz.

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